Avril est le mois de l’érable ici à Equator, et en prévision de ce mois dédié à l’érable, nous avons eu le privilège de collaborer avec une autre entreprise locale de notre communauté, Fulton’s Maple Syrup. Après nous être assis et avoir discuté avec l'un des visages souriants derrière le nom de Fulton, nous avons pu en apprendre davantage sur leur histoire fascinante et voir comment ils, comme de nombreuses autres entreprises locales, se sont adaptés aux changements au cours des deux dernières années.
L’histoire des Fulton
Shirley Fulton-Deugo et sept générations de Fulton résident dans la région de Cedar Hill, entre Almonte et Pakenham, depuis le début des années 1800. Lorsqu’on lui a demandé comment Fulton’s Maple Syrup a vu le jour, Shirley a raconté l’histoire de sa famille :
« Mes ancêtres sont venus d’Écosse dans les années 1840. On leur a accordé 100 acres de terre, comme à tous ceux qui essayaient de peupler le Canada. Quand ils sont arrivés pour la première fois, bien sûr, ils ont dû construire une maison, défricher des terres et essayer de gagner leur vie. »
Les ancêtres de Shirley ont appris le processus de l’érable des peuples autochtones (Anishinabewaki et Omàmìwininìwag [Algonquin]) qui fabriquaient déjà du sucre d’érable à l’époque. Au fil des générations, la famille de Shirley a trouvé que l’érable était l’une de leurs principales sources de revenus, car leur terre était pleine de ressources. Au fil des ans, les Fulton ont réussi à gérer et à maintenir leur entreprise d’érable de nombreuses façons créatives.
La Cabane à crêpes
Beaucoup connaissent peut-être le nom de Fulton grâce à leur chère cabane à crêpes qui a été ouverte pendant plus de 50 ans. Shirley a fait l’éloge de l’esprit innovateur de son père qui a inspiré ce joyau local :
« En 1969, mon père, qui était un homme très sociable, a trouvé que l’agriculture était un peu trop calme. Il a décidé de construire une cabane à crêpes et d’y inviter des gens. C’était un long trajet d’Ottawa pour s’y rendre et tous ses voisins pensaient qu’il était devenu complètement fou. Mon père a toujours été un innovateur, toujours désireux de changer. Donc, la première cabane à crêpes avait 12 places, et quand nous l’avons fermée, elle en avait 120. »
Shirley a convenu que ce sont souvent les idées folles qui sont les meilleures.
S’adapter à la nouvelle normalité
En 2021, en raison de la pandémie, la famille Fulton a décidé de fermer définitivement sa cabane à crêpes. Bien que cela semble être une fin triste à l’histoire, à sa place se trouve un magasin permanent proposant de magnifiques produits fabriqués localement et issus de collaborations. Non seulement cela, Fulton’s a pu ouvrir son expérience extérieure au public en offrant des promenades en traîneau en hiver, avec un éducateur sur place et bien plus encore.
« Les clients nous ont tellement soutenus pendant la COVID avec la commande en ligne et le ramassage en bordure de rue, mais tout cela, nous avons dû apprendre à le faire, vous savez. »
Cette capacité d’innover et de s’adapter est quelque chose que de nombreuses entreprises locales ont dû faire au cours des deux dernières années et bien que cela ne fasse pas partie des plans avant la pandémie, les Fulton ont réussi à créer quelque chose de beau et de significatif à partir d’une situation apparemment sombre.
Mieux ensemble
Au fil des ans, Fulton’s a réuni des entreprises et les a renforcées grâce à la collaboration. Shirley a parlé de son amour pour la collaboration locale, la connexion des gens et les premiers efforts de son père, une collaboration avec Peterson’s Ice-cream à Almonte il y a de nombreuses années. Fulton’s a maintenant une longue liste de partenaires collaboratifs. Cette liste comprend des noms tels que Vodkow, Hummingbird, Almonte Butcher Shop, Pakenham General Store et bien sûr Equator Coffee. La ferme conviction de Shirley dans les avantages de la collaboration est inspirante, en particulier après les dernières années où une grande partie du monde s’est cachée. Cette mentalité leur a permis d’avancer avec force et d’aider les autres à le faire aussi.
« On ne peut pas y arriver seul. Il faut être prêt à partager, à prendre des risques et à travailler avec d’autres, c’est certain. » - Shirley Fulton-Duego
Érable et café
Évidemment, nous devions poser la question : pourquoi pensez-vous que l’érable et le café vont si bien ensemble ?
« Le café a un goût si riche, quand vous ajoutez un autre sucre, vous n’obtenez que le café. Mais avec l’érable, vous obtenez le café et l’érable. Et je pense que c’est ce qui le rend si spécial, les deux ensemble, parce que les autres édulcorants ne font que le sucrer, tandis que l’érable lui donne en fait une saveur. »
Après avoir fait connaissance avec nos amis de Fulton’s, nous pouvons voir que, comme l’érable et le café, la collaboration nous rend d’autant plus doux et d’autant plus forts.