D'où vient le café et quel impact cela a-t-il sur la saveur ?

Il existe un mouvement croissant pour comprendre d'où vient notre nourriture. De la viande sur votre table aux laits d’amande dans votre réfrigérateur, comprendre comment votre nourriture arrive de la terre à votre table vous permet de prendre des décisions d'achat qui sont en accord avec vos valeurs personnelles. Il en va de même pour le café. Dans cette série, nous allons couvrir le café, de la récolte à la tasse.

L'origine du grain de café, le climat dans lequel il est cultivé et sa variété ont tous un rôle à jouer dans la saveur du café avant même qu'il ne soit torréfié ! Dans cet article de blog, nous explorerons l'origine du café et la façon dont cela influe sur la saveur du produit final.

Les conditions de culture idéales du plant de café

Commençons par le commencement. Le plant de café. Le plant de café varie en taille et en stature, allant d'un petit arbre à un arbuste robuste. Il existe plus d'une centaine d'espèces de caféiers, mais seules deux sont cultivées pour la consommation : l'Arabica et le Robusta. Le café Arabica a tendance à être de meilleure qualité et de saveur plus sophistiquée, et il est beaucoup plus "exigeant" quant à ses conditions de culture idéales que son cousin plus robuste, de moindre qualité et plus arbustif, le Robusta.

Pour obtenir la meilleure qualité, le café Arabica nécessite (au minimum !) :

• Des températures de 18 à 21 degrés Celsius ;
• Juste assez de pluie, mais pas trop ;
• Des journées chaudes et des nuits fraîches ;
• Une altitude de 800 à 2000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Ces conditions sont idéales pour que la plante prospère et produise des cerises de café abondantes et délicieuses, ce qui donne une excellente tasse de café. Vous avez peut-être entendu le terme « cultivé à l'ombre ». Les caféiers font partie d'un écosystème plus vaste et prospèrent sous un couvert d'arbres d'ombrage. Pensez-y comme un plant de tomate dans votre jardin : vous vous assurez que le plant de tomate est en plein soleil avec beaucoup d'eau et de nutriments pour qu'il prospère, et toutes les autres conditions ne garantissent pas de bonnes tomates. Il en va de même pour le café ; les agriculteurs doivent simplement faire preuve de créativité avec leurs techniques de récolte en montagne.

D'autre part, le café Robusta est cultivé dans des plantations, en plein soleil, sans ombre, à basse altitude. Bien que plus robuste (d'où son nom), la qualité générale ne peut rarement égaler celle de l'Arabica.

Où trouver ces conditions de croissance ?

Cela nous amène à la variable suivante : la région. Les régions montagneuses avec une altitude moyenne à élevée et des températures idéales se trouvent en Amérique latine, en Asie et en Afrique, autour de l'équateur (d'où notre nom « Equator »). Les pays de ces régions possèdent chacun un terroir unique avec des pays et des régions spécifiques connus pour des notes de saveur particulières. Tout comme le vin, le café peut pousser dans des microclimats qui produisent des saveurs différentes dans le grain de café lui-même. En fin de compte, c'est le torréfacteur qui détermine les profils de saveur qui sont mis en évidence lors du processus de torréfaction (pour en savoir plus, cliquez ici !).

Comment les torréfacteurs choisissent-ils le café à acheter ?

Maintenant que nous savons où le café pousse et quelles sont les variétés existantes, comment Equator choisit-il le café à acheter ? Pour le dire simplement, nous recherchons la saveur, la qualité et, surtout, une relation solide avec le producteur.

Equator n'achète que du café de spécialité, le café de la plus haute qualité au monde. Le café de spécialité est inspecté, dégusté et classé selon une échelle de notation internationale et authentique. Les cafés qui répondent aux normes de la SCA (Specialty Coffee Association) sont vendus comme café de spécialité. Pour nos mélanges, Equator sélectionne du café qui correspond à nos profils de saveur souhaités afin de maintenir le café que vous buvez familier et délicieux. Mais plus encore, nous recherchons des partenaires producteurs (les agriculteurs) avec lesquels nous pouvons entretenir une relation durable. Ce faisant, nous obtenons constamment un café de grande qualité pour votre plaisir.

Les meilleures origines d'Equator

Les principales origines d'approvisionnement d'Equator sont le Pérou, le Guatemala et le Nicaragua. Equator achète auprès de la même coopérative dans chacun de ces pays depuis plus de 10 ans. Grâce à cette relation, nous recevons un café constamment délicieux, une assurance qualité sophistiquée et des communications avec leurs équipes, ainsi que l'opportunité de visiter nos partenaires régulièrement.

Alors, qu'est-ce que tout cela a à voir avec la saveur du café ?

Chacun de ces cafés ajoute une dimension différente au mélange. Par exemple, le café du Pérou a tendance à être très doux. Cela serait équilibré dans nos mélanges par des saveurs complémentaires. Plus l'altitude est élevée, plus le café a tendance à être vif. Les pays à haute altitude d'Afrique de l'Est produisent un grain de café plus petit et plus dense, qui, lorsqu'il est torréfié légèrement, vous donnera des saveurs comme la bergamote éthiopienne ou le thé noir. Tandis que les cafés d'Amérique centrale sont connus pour leur polyvalence, le Mexique et le Guatemala produisent des cafés robustes qui se vantent de notes chocolatées. Pour cette raison, différentes origines se prêtent mieux à différentes torréfactions.

Notre série de cafés d'origine unique met en valeur un café provenant d'une seule coopérative dans un seul pays. Ces cafés sont généralement légèrement torréfiés, ce qui en fait le meilleur moyen de goûter les nuances que le terroir de chaque pays a à offrir.

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